أعلن البنك الدولي تعيين فريد بلحاج نائبا لرئيس البنك الدولي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. سيتولى بلحاج، الذي يشغل حاليا منصب كبير موظفي مكتب رئيس مجموعة البنك الدولي، منصبه الجديد في 1 يوليو/تموز 2018.
وبين عامي 2012 و 2017، عمل بلحاج مديرا إقليميا لدائرة المشرق بالبنك الدولي، حيث تولى من مقر عمله بالعاصمة اللبنانية بيروت مسؤولية برامج عمل البنك في كل من لبنان وسوريا والأردن والعراق وإيران. كما قاد بلحاج جهود البنك الدولي بشأن أزمة اللاجئين السوريين وتأثيرها على المنطقة، بما في ذلك تطوير أدوات تمويل جديدة لمساعدة البلدان التي تستضيف النازحين والمشردين قسريا، وذلك بالإضافة إلى تعزيز مساعي البنك الدولي نحو إعادة إعمار وتعافي العراق، كما عمل على زيادة مستوى دعم ومساندة البنك الدولي لكل من لبنان والأردن.
وعمل بلحاج قبل ذلك مديرا لدائرة المحيط الهادئ بالبنك الدولي (2009 – 2012)، حيث قام بوضع إستراتيجية إقليمية ساهمت في توسيع عمل البنك في الدول الصغيرة والهشة، مما زاد عمليات الإقراض الميسر الذي تقدمه المؤسسة الدولية للتنمية وهي إحدى المؤسسات الخمس التي تتألف منها مجموعة البنك الدولي والتي تتيح قروضا بدون فوائد ومنحا للبلدان منخفضة الدخل.
وفي الفترة بين عامي 2007 و 2010، عمل بلحاج ممثلا خاصا للبنك الدولي لدى الأمم المتحدة بنيويورك، حيث عمل مع العديد من هيئات الأمم المتحدة على مجموعة متنوعة من البرامج والقضايا الهامة، مثل التغير المناخي، والأهداف الإنمائية للألفية، والدول الهشة والخارجة من الصراع، والأزمتين المالية والغذائية العالميتين.
شغل بلحاج منصب مدير مكتب البنك الدولي في المغرب (2002- 2007)، حيث طور حوارا جديدا ومتعدد الأوجه مع أحد أفضل البلدان متوسطة الدخل أداء.
انضم بلحاج، وهو مواطن تونسي، إلى البنك الدولي في عام 1996 كمستشار قانوني أول في الإدارة القانونية، حيث أدار عددا من مشروعات الإصلاح القانوني والقضائي، كما عمل مستشارا قانونيا للبنك لبلدان عدة، منها مصر والمغرب وإيران والجزائر وتايلند.
